Se utiliza el paquete estándar de 52 cartas.
El objetivo de cada jugador es ganar el bote, que incluye todas las apuestas que los jugadores han hecho en una determinada partida. Un jugador apuesta con la esperanza de tener la mejor mano, o para dar la impresión de que la tiene. En la mayoría de las versiones del póker, la mejor combinación de cinco cartas es la mejor mano.
El repartidor da a cada jugador tres cartas, una a la vez, boca abajo. A continuación, se colocan dos cartas boca abajo delante del repartidor, que no recibe una mano de tres cartas.
Los jugadores no juegan contra la banca. Su objetivo es conseguir una buena mano de póquer utilizando sólo sus tres cartas y, al mismo tiempo, las dos cartas de la banca. En ningún momento un jugador puede mostrar su mano a otros jugadores.
Después de ver tres cartas ocultas, el jugador puede pedir que le devuelvan su apuesta inicial o «dejarla pasar». Se revela una de las cartas de la banca. El jugador puede entonces pedir que le devuelvan la apuesta o «dejarla pasar» de nuevo. Ahora se abre la segunda carta boca abajo del repartidor y los jugadores revelan sus cartas. El crupier paga entonces todas las manos ganadoras.
Cincos – Esta es la mano más alta posible y sólo puede ocurrir si al menos una carta es un comodín, como un joker. Ejemplos de cinco iguales pueden ser cuatro 10 y un comodín o dos reinas y tres comodines.
Escalera de color: es la mano más alta posible cuando se utiliza sólo la baraja estándar y no hay comodines. Una escalera de color consiste en cinco cartas del mismo palo, 10, 9, 8, 7, 6 respectivamente.
Cuatro iguales – Es la siguiente mano más alta. Un ejemplo es cuatro ases o cuatro 3s.
Full House – Esta mano de color consiste en tres cartas de tres rangos y dos cartas de otro rango, como tres 8s y dos 4s.
Color – Cinco cartas del mismo palo, pero no todas en el mismo orden que el mismo color. Como ejemplo tenemos Q, 10, 7, 6 y 2 palos.
Escalera – Cinco cartas del mismo rango, pero no todas del mismo palo. Un ejemplo es 9♥, 8♣, 7♠, 6♦, 5♥.
Triple – Esta combinación consiste en tres cartas del mismo valor, mientras que las otras dos cartas tienen un orden diferente, como tres jotas, siete y cuatro cada una.
Dos Pares – Esta mano contiene un par con un valor, como Q, Q, 7, 7, 4, y un par con un valor diferente, más un quinto valor.
Una Pareja – Esta combinación de uso frecuente contiene una pareja con las otras tres cartas en un orden diferente. Un ejemplo es 10, 10, K, 4, 3.
Sin pareja – Esta mano muy común no contiene «nada». Ninguna de las cinco cartas es del mismo color, o las cinco cartas del mismo palo son idénticas entre sí. Cuando más de un jugador no tiene pareja, las manos se clasifican según la carta más alta que contenga cada mano, de modo que una mano con un as alto descarta una mano con un as alto, una mano con un rey alto descarta una mano con un rey alto, etc.